पार्वती की तपस्या

हर हर महादेव।

शादी में गए हैं कभी… और किसी मौसी ने कंधे पर हाथ रखकर पूछा हो — "बेटा, तुम्हारा नंबर कब आएगा?"

हँसकर टाल दिया होगा। पर घर लौटकर रात को… वही सवाल मन में घूमता रहता है।

रिश्ते आते हैं, बात चलती है, फिर बात रुक जाती है। फ़ोन पर प्रोफ़ाइलें आती रहती हैं। उम्र का एक-एक साल गिना जाता है। माँ-पापा कुछ कहते नहीं… पर उनकी आँखों में चिंता दिखती है।

और कभी-कभी तो दिल किसी एक पर टिका होता है… और सारी दुनिया कहती है, "वो तुम्हारे लायक़ नहीं।"

आज की कथा उसी इंतज़ार के बारे में है। जगदम्बा पार्वती के इंतज़ार के बारे में।

शिव पुराण कहता है — हिमालय की बेटी पार्वती ने मन में ठान लिया था, "मेरे पति होंगे तो बस शंकर।"

पर शंकर तो ध्यान में बैठे योगी थे। और एक दिन, कामदेव को भस्म करके, वो वहाँ से चले भी गए।

तब देवर्षि नारद ने समझाया — "शिव तप से ही मिलते हैं।" और पार्वती ने तय किया — "तो मैं तप करूँगी।"

अब सुनिए। आज के घरों जैसी ही बात हुई। पार्वती ने अपनी दो सखियों, जया और विजया को आगे किया। पहले पिता के पास भेजा। बेटियाँ जानती हैं, पापा जल्दी मान जाते हैं!

हिमवान बोले, "मुझे तो बहुत अच्छा लगता है। बस मेना को भी अच्छा लगे।"

पर माँ? माँ नहीं मानीं। मेना बोलीं — "बेटी, तेरा शरीर कोमल है, तप बहुत कठोर है। घर में ही पूजा कर ले। घर में ही सब देवता हैं, सब तीर्थ हैं। बाहर मत जा।"

माँ ने बहुत तरह से रोका। और शिव पुराण एक बहुत प्यारी बात कहता है — माँ के इसी रोकने के कारण पार्वती का एक नाम पड़ा… "उमा"।

पर बेटी उदास रहने लगी। उसे किसी बात में सुख नहीं मिलता था। और जब माँ ने उसे दुखी देखा… तो माँ ने ही आज्ञा दे दी।

राजकुमारी ने रेशमी कपड़े उतार दिए। हार उतार दिया। पेड़ की छाल के कपड़े पहने, मृगचर्म ओढ़ा। और चल पड़ीं हिमालय के उस शिखर पर, जहाँ शिव ने कामदेव को भस्म किया था।

वहाँ पहुँचीं… और जगह ख़ाली थी। शिव वहाँ नहीं थे। "हा हर!" कहकर वो रो पड़ीं।

बहुत देर बाद धीरज बाँधा। ज़मीन साफ़ की, एक वेदी बनाई। और पहले क्या किया, पता है? वहाँ पेड़ लगाए। फल देने वाले पेड़। और रोज़ सखियों के साथ उन्हें पानी देतीं।

फिर तप शुरू हुआ। गर्मी में चारों ओर आग जलाकर बीच में खड़ी रहतीं। बरसात में खुली चट्टान पर बैठकर भीगती रहतीं। सर्दी में पानी के भीतर खड़ी रहतीं। और होंठों पर एक ही मंत्र — पंचाक्षर। "नमः शिवाय।"

पहले कुछ बरस फल खाकर बिताए। फिर बस पत्ते खाकर। और फिर… पत्ते भी छोड़ दिए।

और यहाँ से उनका दूसरा नाम पड़ा। जिसने पर्ण यानी पत्ते भी छोड़ दिए… देवताओं ने उन्हें कहा — "अपर्णा।"

फिर एक पैर पर खड़ी होकर जप। जटा बँध गई। ऐसा तप कि बड़े-बड़े मुनि भी पीछे रह गए।

तीन हज़ार वर्ष। सोचिए। हम तीन साल के इंतज़ार में टूट जाते हैं।

और एक दिन, थककर, पार्वती के मन से एक शिकायत निकली।

"महादेव… क्या आप अब भी मुझे नहीं जानते? मैं इतने समय से तप कर रही हूँ… और आप आए नहीं।"

ये शिकायत आपकी भी है न? "भगवान, मैंने सब ठीक किया। फिर भी क्यों नहीं?"

पर उसी समय उस वन में कुछ अजीब हो रहा था। शिव पुराण कहता है — वहाँ के जानवर, जो स्वभाव से दुश्मन थे, उनका बैर मिट गया। शेर और गाय पास-पास रहते, एक-दूसरे को नहीं सताते। बिल्ली और चूहा भी। और जो पेड़ पार्वती ने लगाए थे, सब फलों से लद गए। पूरा वन कैलास जैसा हो गया।

यानी इंतज़ार ख़ाली नहीं जा रहा था। फल आ रहे थे… बस उस तरफ़ से नहीं, जिधर आँखें लगी थीं।

अब कथा का सबसे बड़ा मोड़।

एक दिन आश्रम में एक बहुत बूढ़ा ब्राह्मण आया। जटाधारी। हाथ में डंडा, सिर पर छाता। वो स्वयं शिव थे। परीक्षा लेने आए थे।

पार्वती ने उठकर उनकी पूजा की, आदर से कुशल पूछा। और ब्राह्मण ने वही सवाल पूछा, जो आज भी हर लड़की से पूछा जाता है —

"न तुम बच्ची हो, न बूढ़ी। जवान हो, सुंदर हो। बिना पति के इस वन में ऐसा कठोर तप क्यों कर रही हो?"

पार्वती ने अपनी पूरी कहानी कही। फिर बोलीं —

"अब आप जाइए। शिव ने मुझे स्वीकार नहीं किया, तो मैं अग्नि में प्रवेश करूँगी। पर जहाँ-जहाँ जन्म लूँगी… वर तो शिव को ही चुनूँगी।"

ब्राह्मण बार-बार रोकते रहे। और पार्वती आग में उतर गईं।

और फिर वो हुआ, जिसकी कोई कल्पना नहीं करता।

उनके तप के प्रभाव से… आग उसी क्षण चन्दन के लेप जैसी ठंडी हो गई!

अब ब्राह्मण ने असली परीक्षा शुरू की। वो शिव की ही निन्दा करने लगे। ख़ुद अपनी!

"जानती हो वो कैसे हैं? राख मलते हैं। साँप लपेटे रहते हैं। हाथी की खाल ओढ़ते हैं। भूत-प्रेतों के साथ रहते हैं। जन्म का पता नहीं, घर-गृहस्थी का पता नहीं।"

"तुम सोने का सिक्का देकर काँच लेना चाहती हो!"

"अगर उनके पास पैसा होता, तो कपड़े न पहनते? सवारी के नाम पर एक बैल है, और घर में कोई सामान नहीं!"

सुना आपने? नौकरी कैसी है, घर अपना है या नहीं, गाड़ी कौन-सी है… रिश्ते की ये बातें तब भी होती थीं। और स्वयं भगवान ने अपने बारे में कहलवाईं!

पार्वती का चेहरा तमतमा गया। और उन्होंने जो कहा, वो सुनने लायक़ है।

"आप शिव को जानते ही नहीं। जानते, तो ऐसी उल्टी बातें न करते। आप कहते हैं चिता की राख अपवित्र है? तो देवता वही राख अपने सिर पर क्यों लगाते हैं?"

और फिर वो पंक्ति, जो इस कथा का दिल है —

"रुद्र जैसे भी हों, कितने ही रूपों वाले हों… वो मुझे सबसे प्यारे हैं।"

उन्होंने सखी से कहा, "चलो, ये फिर निन्दा करेंगे। यहाँ से चलते हैं।" और जाने के लिए जैसे ही पैर उठाया…

शिव ने उनका हाथ पकड़ लिया।

वही रूप। वही सुंदर रूप, जिसका पार्वती ध्यान करती थीं।

"मुझे छोड़कर कहाँ जाओगी? अब मैं तुम्हें कभी नहीं छोड़ूँगा।"

और सुनिए, महादेव क्या कहते हैं — "आज से मैं तुम्हारा दास हूँ। तुम्हारे तप ने मुझे ख़रीद लिया है। तुम्हारे बिना एक क्षण भी मुझे युग जैसा लगता है।"

जिन्हें देवता मनाते हैं… वो एक तपस्विनी के सामने कह रहे हैं, "मैं तुम्हारा दास हूँ।" और माफ़ी भी माँगते हैं — "मैंने तुम्हारी बहुत परीक्षा ली। क्षमा करना।"

तो जो आज किसी के इंतज़ार में बैठे हैं, उनके लिए तीन बातें।

पहली। इंतज़ार में पेड़ लगाइए। पार्वती ने तप से पहले पेड़ लगाए, रोज़ सींचे, आए हुए मेहमानों की सेवा की। अपनी पढ़ाई, अपना काम, अपनी सेहत, अपने माँ-बाप… इन्हें सींचिए। जिस दिन जवाब आएगा, आपका वन फलों से भरा मिलेगा।

दूसरी। लोग "काँच और सोने" का हिसाब लगाएँगे। पैसा, गाड़ी, घर। सुनिए, पर मन मत डोलने दीजिए। पार्वती ने देखा कि सामने वाला भीतर से कैसा है, ऊपर का वेश नहीं देखा। सही साथी की पहचान भी यही है।

और तीसरी। जब मन कहे, "भगवान, क्या आप मुझे अब भी नहीं जानते?"… तो याद रखिए, वो जानते हैं। वो पास ही खड़े हैं, किसी और वेश में। बस आपकी लगन देख रहे हैं।

शिव पुराण कहता है — फल मिलते ही पहले की सारी थकान मिट जाती है। पार्वती के तीन हज़ार साल… एक पल में भूल गए।

तो अगली बार, जब कोई पूछे, "शादी कब?"… जब रात को अकेले में आँख भर आए…

तो उस वन को याद कीजिए, जहाँ आग भी चन्दन बन गई थी।

पार्वती की तपस्या… कभी ख़ाली नहीं जाती।

और जो सच्चा है, वो आएगा। और आकर कहेगा, "अब कभी नहीं छोड़ूँगा।"

हर हर महादेव।