महाशिवरात्रि के चार प्रहर और अग्नि स्तंभ की कथा

यत्पुनः स्तम्भरूपेण स्वाविरासमहं पुरा। स कालो मार्गशीर्षे तु स्यादार्द्राऋक्षमर्भकौ॥ १५

हे पुत्रो! जब मैं पहले स्तम्भके रूपमें स्वयं प्रकट हुआ था, वह समय मार्गशीर्ष मासमें आर्द्रा नक्षत्रका था।

आर्द्रायां मार्गशीर्षे तु यः पश्येन्मामुमासखम्। मद्वेरमपि वा लिङ्गं स गुहादपि मे प्रियः॥ १६

मार्गशीर्षमें आर्द्रा नक्षत्रके दिन जो उमासहित मेरा, मेरी मूर्तिका अथवा लिंगका दर्शन करे, वह मुझे गुहसे भी अधिक प्रिय है।

ससर्जाथ महादेवः पुरुषं कञ्चिदद्भुतम्। भैरवाख्यं भ्रुवोर्मध्याद् ब्रह्मदर्पजिघांसया॥ १

तब महादेवने अपनी भौंहोंके बीचसे भैरव नामक एक अद्भुत पुरुषको प्रकट किया। उन्होंने ऐसा ब्रह्माका गर्व मिटानेकी इच्छासे किया।

स वै तदा तत्र पतिं प्रणम्य शिवमङ्गणे। किं कार्यं करवाण्यत्र शीघ्रमाज्ञापय प्रभो॥ २

तब उसने वहाँ रणभूमिमें अपने स्वामी शिवको प्रणाम करके कहा — "हे प्रभो! मैं यहाँ कौन-सा काम करूँ? शीघ्र आज्ञा दीजिये।"

वत्स योऽयं विधिः साक्षाज्जगतामाद्यदैवतम्। नूनमर्चय खड्गेन तिग्मेन जवसा परम्॥ ३

हे वत्स! ये स्वयं ब्रह्मा हैं, जगत्के आदि देवता। तुम अपनी तीखी तलवारसे वेगसे इनकी भली-भाँति "पूजा" अवश्य करो।

स वै गृहीत्वैककरेण केशं तत्पञ्चमं दृप्तमसत्यभाषिणम्। छित्त्वा शिरो ह्यस्य निहन्तुमुद्यतः प्रकम्पयन् खड्गमतिस्फुटं करैः॥ ४

तब उसने एक हाथसे उस पाँचवें सिरके केश पकड़ लिये। वही सिर घमंडी और झूठ बोलनेवाला था। हाथोंमें सबके सामने तलवार भाँजते हुए वह उनका सिर काटकर उन्हें मारनेके लिये तैयार हुआ।

पिता तवोत्सृष्टविभूषणाम्बर- स्रगुत्तरीयामलकेशसंहतिः। प्रवातरम्भेव लतेव चञ्चलः पपात वै भैरवपादपङ्कजे॥ ५

आपके पिताके आभूषण, वस्त्र, माला और उत्तरीय गिर गये और उनके निर्मल केश बिखर गये। आँधीमें केलेके पेड़ और लताके समान काँपते हुए वे भैरवके चरणकमलोंपर गिर पड़े।

तावद्विधिं तात दिदृक्षुरच्युतः कृपालुरस्मत्पतिपादपल्लवम्। निषिच्य बाष्पैरवदत् कृताञ्जलि- र्यथा शिशुः स्वं पितरं कलाक्षरम्॥ ६

हे तात! तब कृपालु अच्युतने ब्रह्माकी रक्षा करना चाहते हुए हमारे स्वामीके कोमल चरणोंको आँसुओंसे भिगोकर हाथ जोड़कर कहा, जैसे छोटा बालक अपने पितासे टूटी-फूटी वाणीमें बोलता है।

त्वया प्रयत्नेन पुरा हि दत्तं यदस्य पञ्चाननमीश चिह्नम्। तस्मात् क्षमस्वाद्यमनुग्रहार्हं कुरु प्रसादं विधये ह्यमुष्मै॥ ७

हे ईश! पहले आपने ही कृपापूर्वक इन्हें चिह्नके रूपमें पाँच मुख दिये थे। इसलिये इन आदिदेवको क्षमा करें, ये कृपाके योग्य हैं। इन ब्रह्मापर प्रसन्नता करें।

इत्यर्थितोऽच्युतेनेशस्तुष्टः सुरगणाङ्गणे। निवर्तयामास तदा भैरवं ब्रह्मदण्डतः॥ ८

अच्युतके द्वारा इस प्रकार प्रार्थना किये जानेपर ईश्वर प्रसन्न हो गये। तब उन्होंने देवताओंके सामने भैरवको ब्रह्माको दण्ड देनेसे रोक दिया।

अथाह देवः कितवं विधिं विगतकन्धरम्। ब्रह्मंस्त्वमर्हणाकाङ्क्षी शठेशत्वं समास्थितः॥ ९ नातस्ते सत्कृतिर्लोके भूयात् स्थानोत्सवादिकम्।

तब देवने एक सिरसे रहित कपटी ब्रह्मासे कहा — "हे ब्रह्मन्! सम्मान चाहते हुए तुमने ठगोंके सरदारका ढंग अपना लिया है। इसलिये संसारमें तुम्हारा सत्कार नहीं होगा, न स्थान, उत्सव आदि होंगे।"