कार्तिक मास में पाप से मुक्ति के सात कार्य

वक्ता आरंभ में कहते हैं कि परम पवित्र कार्तिक के महीने में सात कार्य हैं जो सभी को यथासंभव, यथाशक्ति अवश्य करने चाहिए। वे कहते हैं कि इन सात कार्यों को करने मात्र से जीवन में आ रही अनेक बाधाओं का शमन हो जाता है और परम विष्णु, परम नारायण की कृपा से मनुष्य उन्नति के मार्ग पर प्रशस्त होता है। उनके क्रम में सातों कार्य हैं: सूर्योदय से पूर्व स्नान; गुरु से प्राप्त मंत्र का जप, जिसमें मास भर में सवा लाख के अनुष्ठान का लक्ष्य हो; भगवती तुलसी की सेवा; घर के पूज्य स्थानों पर दीपदान; पूर्णतः सात्त्विक, वैष्णव भोजन; सप्ताह के कम से कम एक निश्चित दिन दान, जिसमें अन्नदान सर्वश्रेष्ठ है; और किसी व्यक्ति को उसकी आवश्यकता की वस्तु में सहायता। अंत में वे कहते हैं कि आशा है सातों बातें ठीक से समझ में आई होंगी, और पूरे कार्तिक मास में प्रतिदिन यथासंभव यथाशक्ति इन सातों को करने का प्रयास करना चाहिए।

वक्ता कहते हैं कि इस मास में करने योग्य सभी कार्यों में सूर्योदय से पूर्व, तारों की छाँव रहते हुए किया गया स्नान सबसे अधिक महत्व रखता है। वे कहते हैं कि कार्तिक में इस समय बहते जल में — अर्थात् नदी में जाकर — किया गया स्नान अक्षय पुण्य देने वाला माना गया है। जहाँ नदी तक जाना संभव न हो, वहाँ वे कहते हैं कि घर पर ही पवित्र नदियों के नामों का स्मरण करते हुए स्नान कर लेना चाहिए।

वक्ता कहते हैं कि स्नान के पश्चात पूजन कक्ष में लौटकर वहाँ उपस्थित सभी देवी-देवताओं के निमित्त दीपक जलाना चाहिए — या कम से कम एक प्रमुख दीपक — और उसके सम्मुख बैठना चाहिए। वे कहते हैं कि अन्य मासों में कोई पूजन-पाठ करता हो या न करता हो, कार्तिक में यदि वह गुरु-दीक्षित है (दीक्षा) और उसे अपने गुरु से मंत्र प्राप्त हुआ है, तो उस मंत्र का यथाशक्ति जप करना चाहिए। वे कहते हैं कि प्रयास यह होना चाहिए कि पूरे मास में उस मंत्र का सवा लाख (1,25,000 आवृत्ति) का एक अनुष्ठानएक दीर्घ अनुष्ठान — जिसमें अपने कड़े नियम होते हैं। पूर्ण हो जाए, और यह जप भोर में, स्नान के तुरंत बाद सुबह-सुबह ही चलना चाहिए।

वक्ता कहते हैं कि कार्तिक मास का चौथा प्रमुख कार्य दीपदान है। वे कहते हैं कि यह केवल देवताओं के निमित्त दीप जलाने तक सीमित नहीं रहना चाहिए — हर उस पूज्य वस्तु के निकट दीप प्रज्वलित करना चाहिए जिसका जीवन में बहुत अधिक महत्व है। वे गिनाते हैं: अन्न रखने का स्थान (भंडार); धन रखने का स्थान; घर में ओखल-मूसल और सिलबट्टा, जहाँ ये हों; जल रखने का स्थान; और घर के मुख्य द्वार के दोनों ओर। वे कहते हैं कि तुलसी का उल्लेख वे कर ही चुके हैं, और जोड़ते हैं कि शमीउपाय-अनुष्ठानों में प्रयुक्त एक पत्ता — परंपरागत रूप से शनिवार को नहीं तोड़ा जाता; शनिवार के अनुष्ठान हेतु आवश्यक हो तो इसे पूर्व शुक्रवार को तोड़ लिया जाता है। वृक्ष, बिल्वभगवान शिव से संबद्ध पवित्र बेल वृक्ष — इसके नीचे साधना की जाती है, इसकी लकड़ी बंधन-मुक्ति अनुष्ठान में घी व तिल की आहुति के लिए हवन-सामग्री के रूप में प्रयुक्त होती है, तथा इसका त्रिदल पत्र (बिल्वपत्र) शिव को अर्पित किया जाने वाला मुख्य द्रव्य है। वृक्ष या आम के वृक्ष के पास भी, जहाँ ये उपस्थित हों, एक दीपक जलाना चाहिए। वे कहते हैं कि तेल तिल का हो, सरसों का हो या घी हो — जो भी सामर्थ्य में हो — किंतु सबसे अधिक महत्व दीप के प्रज्वलित होने का है।

वक्ता कहते हैं कि कार्तिक मास में ध्यान रखने योग्य पाँचवीं बात भोजन से संबंधित है। वे कहते हैं कि पूरे मास यथासंभव पूर्ण रूप से सात्विक भोजन ही करने का प्रयास करना चाहिए, और लहसुन-प्याज का पूरी तरह त्याग कर देना चाहिए। वे कहते हैं कि मांसाहार की तो बात ही नहीं की जा सकती — पूरे कार्तिक में भोजन पूर्णतः वैष्णव होना चाहिए। वे कहते हैं कि तभी इस मास में जो कुछ भी किया जाए उसका पूरा फल प्राप्त होता है।

वक्ता कहते हैं कि छठी बात दान है, किंतु साथ ही यह भी जान लेना चाहिए कि दान कब और किसे करना चाहिए। वे स्पष्ट करते हैं कि वे यह नहीं कह रहे कि दान प्रतिदिन ही करना है — सामर्थ्य हो तो कर सकते हैं, अन्यथा सप्ताह का कोई एक दिन चुनकर उसे सदैव दान का दिन बनाया जा सकता है। वे कहते हैं कि दान में अन्नदान सर्वश्रेष्ठ है, और किसी व्यक्ति को जिस वस्तु की आवश्यकता हो उसके निमित्त सहायता करना भी बहुत बड़ा पुण्य का कार्य है — जिसे वे सातवीं बात के रूप में गिनते हैं।

सातवाँ कार्य, वक्ता कहते हैं, किसी व्यक्ति को जिस वस्तु की उसे सचमुच आवश्यकता है उसमें सहायता करना है। वे कहते हैं कि यदि इस मास में कोई किसी जरूरतमंद की सहायता करता है तो उस कार्य से प्राप्त पुण्य उसके अनेक पापों का क्षय करने में समर्थ होता है। वे जोड़ते हैं कि यह एक विशेष बात जान रखने योग्य है: प्राणी मात्र की सेवा से जो आशीर्वाद प्राप्त होता है, उससे ऐसे अनेक पाप नष्ट हो जाते हैं जिन्हें केवल पूजन, पाठ या जप से नष्ट नहीं किया जा सकता। वे कहते हैं कि प्रारब्धपूर्व कर्मों द्वारा पहले से गतिमान भाग्य का वह अंश — साधना व सत्कर्म इसकी तीव्रता को घटा सकते हैं, किंतु पूर्णतः मिटा नहीं सकते। वश कुछ ऐसे कार्य हो जाते हैं या कुछ ऐसे फल प्राप्त होने वाले होते हैं जिन्हें सहने की क्षमता व्यक्ति में नहीं बची होती। ऐसी स्थिति में, वे कहते हैं, किसी अन्य प्राणी को सहायता पहुँचाकर, उसे संतुष्ट करके और उसका रक्षण करके, उसके आशीर्वाद से ही यह प्रारब्ध नष्ट होता है और अपना कल्याण होता है।