बर्बरीक (खाटू श्याम बाबा): स्कंद पुराण की संपूर्ण कथा

इन दावों के विपरीत कि बाबा खाटू श्याम का कोई शास्त्रीय आधार नहीं है या वे कोई आसुरी पात्र हैं, उनका संपूर्ण वृत्तांत स्कंद पुराण में — विशेष रूप से महेश्वर खंड के कौमारिका खंड में — वर्णित है। यद्यपि यह विस्तृत कथा महर्षि वेदव्यास द्वारा संकलित मानक महाभारत में नहीं मिलती, स्कंद पुराण में अठारह दिन के कुरुक्षेत्र युद्ध के साक्षी के रूप में उनकी उपस्थिति उन्हें चिरस्थायी श्रद्धा और आध्यात्मिक प्रामाणिकता देती है। उनकी वंश परंपरा पांडवों से आरंभ होती है: भीमसेन और हिडिंबा के विवाह के पश्चात घटोत्कचभीम और हिडिम्बा के पुत्र, तथा बर्बरीक (खाटू श्याम बाबा) के पिता। का जन्म हुआ; घटोत्कच का विवाह दैत्य मुरदानु की पुत्री मौर्वी (जिन्हें कामकंटकटा भी कहा जाता है) से हुआ; और उन्हीं के संयोग से बर्बरीक का जन्म हुआ।

मौर्वी को अपने रूप का अत्यधिक अभिमान था और वे कामरूप कामाख्या की कृपा से प्राप्त दिव्य शक्तियों के बल पर वर बनने के इच्छुकों को कठोर परीक्षाओं में डालती थीं। योगिनियों के वरदान से वे अजेय थीं। एक बार माँ कामाख्या ने उन्हें भगवान कृष्ण के सुदर्शन चक्र से बचाया, तब श्रीकृष्ण ने उनके विवाह की भावी परिस्थितियाँ बताईं। जब घटोत्कचभीम और हिडिम्बा के पुत्र, तथा बर्बरीक (खाटू श्याम बाबा) के पिता। ने उन्हें चुनौती दी और शास्त्रार्थ तथा युद्ध कौशल दोनों में पराजित किया, तब उनका विवाह संपन्न हुआ। इंद्रप्रस्थ में पाँचों पांडव बड़ों का आशीर्वाद लेकर घटोत्कच उत्तराखंड क्षेत्र में हिडिंबा के राज्य लौट आए, जहाँ मौर्वी ने एक पुत्र को जन्म दिया, जो स्वयं घटोत्कच की भाँति जन्म लेते ही पूर्ण युवा हो गया।

जन्म लेते ही पूर्ण युवा हो जाने पर घटोत्कचभीम और हिडिम्बा के पुत्र, तथा बर्बरीक (खाटू श्याम बाबा) के पिता। बर्बरीक को द्वारका में भगवान कृष्ण की सभा में ले गए, जहाँ राजा उग्रसेन, अक्रूर, बलराम, सात्यकि तथा अन्य वरिष्ठजन उपस्थित थे। बर्बरीक ने श्रीकृष्ण से पूछा: जीव के परम कल्याण का वास्तविक साधन क्या है — धर्म, ऐश्वर्य, इंद्रिय संयम, तपस्या या मोक्ष? श्रीकृष्ण ने प्रत्येक वर्ण के कर्तव्य (वर्ण धर्म) समझाए — ब्राह्मण शास्त्र ज्ञान और मंत्रों से सेवा करते हैं, क्षत्रिय धर्मयुक्त बल से शासन करते हैं, वैश्य धन का सृजन और प्रबंधन करते हैं, और शूद्र श्रम से समाज को संभालते हैं — और बताया कि चारों ही अभिन्न हैं तथा सामर्थ्य के अनुसार धर्मपूर्वक निभाए जाने चाहिए। बर्बरीक क्षत्रिय कुल में जन्मे थे, इसलिए श्रीकृष्ण ने उन्हें बताया कि दुष्टों के दमन और सज्जनों की रक्षा के लिए बल अर्जित करना ही उनका कर्तव्य है। जब बर्बरीक ने पूछा कि ऐसा बल कैसे प्राप्त हो, तो श्रीकृष्ण ने उन्हें देवी की उपासना करने का परामर्श दिया, यह समझाते हुए कि शक्ति में शारीरिक बल, मानसिक संकल्प और मंत्र शक्ति सम्मिलित हैं, और ऐसी सामर्थ्य — चाहे तांत्रिक हो या वैदिक — राष्ट्र रक्षा तथा निर्दोषों की रक्षा के लिए शास्त्रोक्त विधि से अर्जित करना धर्म ही है।

कृष्ण ने बर्बरीक को पवित्र महीसागर संगम तीर्थ भेजा, जिसे गुप्त क्षेत्र कहा जाता है, जहाँ पहले देवर्षि नारदएक देव-ऋषि, पौराणिक साहित्य में प्रायः प्रश्नकर्ता या श्रोता के रूप में उपस्थित। ने तप किया था और नवदुर्गा की स्थापना की थी। श्रीकृष्ण ने उन्हें सुहृदय नाम दिया, सांसारिक वरदान दिए, और वहीं निवास करने का आदेश दिया। बर्बरीक ने कठोर तपस्या करते हुए नवदुर्गा की त्रिकाल — तीनों कालों में — उपासना की। तीन वर्ष की अखंड उपासना से प्रसन्न होकर नवदुर्गा उनके समक्ष प्रकट हुईं और उन्हें तीनों लोकों में अद्वितीय परम बल प्रदान किया, तथा वहीं रहने का आदेश दिया: मगध से विजय नामक एक ब्राह्मण साधना करने आएगा, और बर्बरीक को उसकी रक्षा करनी थी जिससे उनका अपना आध्यात्मिक मार्ग और नियति पूर्ण हो।

ब्राह्मण विजय विद्या-सिद्धि हेतु नवदुर्गा के अनुष्ठान करने के लिए सप्त-लिंग नामक पवित्र स्थान पर पहुँचे। देवी सिद्धांबिका ने स्वप्न में उन्हें अपने स्थान पर जाने का आदेश दिया, जहाँ बर्बरीक (सुहृदय) उनके अनुष्ठान की रक्षा करेंगे। पहली रात एक राक्षसी ने अनुष्ठान में विघ्न डालने का प्रयास किया, किंतु विफल रही; दूसरी रात एक योजन लंबा और अग्नि उगलता राक्षस आया और मारा गया; आगे की रातों में और भी राक्षस नष्ट किए गए। अंतिम प्रहर में संन्यासी के वेश में एक राक्षस यह उपदेश देने लगा कि अहिंसा के नाते हवन (हवन) या यज्ञ नहीं करना चाहिए, क्योंकि अग्नि में सूक्ष्म जीव मर जाते हैं। बर्बरीक ने इस असत्य को पहचान लिया — पवित्र अग्नि में दी गई आहुतियाँ समस्त देवताओं को तृप्त करती हैं, और धर्म की आड़ में छल का उपदेश देना दंडनीय है — और उन्होंने उस राक्षस पर प्रहार करके उसके दाँत तोड़ दिए तथा उसका वास्तविक रूप प्रकट कर दिया। वह राक्षस पाताल लोक भाग गया।

बर्बरीक भागते हुए राक्षस का पीछा करते हुए पाताल लोक में बहुप्रभा नगरी तक पहुँचे, जहाँ राक्षसों का निवास था। जब राक्षस प्रजा ने शस्त्रों से उन पर आक्रमण किया, तो नवदुर्गा से बलसंपन्न बर्बरीक ने उन्हें पराजित कर दिया। तब भगवान शिव के आभूषण नागराज वासुकि नागभगवान शिव के आभूषण-स्वरूप सर्पराज, तथा पाताल लोक में नागों के अधिपति। अन्य दिव्य नागों के साथ प्रकट हुए और उन्होंने बर्बरीक की प्रशंसा की कि उन्होंने पलासी नामक राक्षस और उसकी सेना का नाश किया, जिन्होंने पहले नागों पर अत्याचार करके उन्हें पाताल की गहराइयों में धकेल दिया था; और उन्हें कोई भी इच्छित वर माँगने को कहा। बर्बरीक ने उत्तर दिया कि उन्हें अपने लिए कोई वर नहीं चाहिए — केवल यही कि गुप्त क्षेत्र में ब्राह्मण विजय की साधना समस्त विघ्नों से रहित होकर पूर्ण हो। वासुकि नाग ने उनकी निःस्वार्थ महानता की सराहना की और विजय को वह अभीष्ट आध्यात्मिक शक्ति प्रदान की।

राक्षसों को पराजित करके लौटते समय बर्बरीक को कल्पवृक्ष जैसे एक वृक्ष के नीचे रत्नजड़ित, तेजस्वी स्वर्ण शिवलिंग मिला — जिसकी स्थापना आदिशेष (शेषनाग) ने की थी — और वहाँ नाग कन्याएँ उसकी पूजा कर रही थीं; उस स्थान पर चार दिव्य मार्ग आकर मिलते थे। बर्बरीक के तेज और श्रेष्ठ आचरण से मोहित होकर नाग कन्याओं ने उनसे वहीं रुकने और उन्हें पत्नी रूप में स्वीकार करने की प्रार्थना की। बर्बरीक ने यह कहकर अस्वीकार कर दिया कि वे कुरु वंश में भीमसेन के पौत्र और घटोत्कचभीम और हिडिम्बा के पुत्र, तथा बर्बरीक (खाटू श्याम बाबा) के पिता। के पुत्र के रूप में जन्मे हैं, इस लोक में केवल उस अत्याचारी राक्षस के नाश हेतु आए हैं, और अखण्ड ब्रह्मचर्यआजीवन अखंड ब्रह्मचर्य का व्रत। का व्रत ले चुके हैं, इसलिए यह प्रस्ताव स्वीकार नहीं कर सकते। उन्होंने शिवलिंग को प्रणाम किया और दिव्य मार्ग से गुप्त क्षेत्र लौट गए।

बर्बरीक विजय के पास लौटे, जिनके अनुष्ठान सफलतापूर्वक पूर्ण हो चुके थे; विजय ने उन्हें पवित्र रक्त भस्म (भस्मपवित्र भस्म, शिवलिंग के अभिषेक में दूध उपलब्ध न होने पर उसके स्थान पर प्रयुक्त की जाती है।) देते हुए कहा कि युद्धभूमि में छोड़ने पर यह शत्रु सेना का नाश कर देगी, किंतु बर्बरीक ने यह कहकर कोई निजी पुरस्कार लेने से मना कर दिया कि उन्होंने केवल कर्तव्य निभाया है। विजय को सिद्धसेन की उपाधि से सम्मानित किया गया। बाद में पांडवों के वनवास काल में भीम उस पवित्र कुंड के पास पहुँचे जहाँ बर्बरीक देवी की नित्य पूजा करते थे, और उसकी पवित्रता से अनजान होकर उसी जल में अपने हाथ, पैर और मुख धो लिए। बर्बरीक ने दैवी अनुष्ठान के लिए समर्पित जल को दूषित करने पर भीम को रोका, और दोनों में युद्ध छिड़ गया, जबकि आरंभ में कोई एक-दूसरे को नहीं पहचानता था। दिव्य वरदानों से बलसंपन्न बर्बरीक ने भीम को पराजित करके उन्हें उठा लिया कि समुद्र की ओर फेंक दें। तभी भगवान शिव आकाश में प्रकट हुए और उन्होंने हस्तक्षेप करते हुए बताया कि जिसे बर्बरीक फेंकने जा रहे हैं वे उनके अपने पितामह भीम हैं, जो अपने भाइयों और द्रौपदी के साथ वनवास में विचरण कर रहे हैं।

भीम का परिचय जानते ही बर्बरीक अनजाने में अपने पूर्वज से युद्ध करने के गहरे पश्चात्ताप में उनके चरणों में गिर पड़े, और शोक से व्याकुल होकर समुद्र तट पर प्राण त्यागने को तत्पर हो गए। देवी सिद्धांबिका, स्थानीय देवगण और भगवान रुद्र उनके समक्ष प्रकट हुए और उन्हें सांत्वना देते हुए समझाया कि अनजाने में हुआ कर्म पाप नहीं होता। उन्होंने उनकी परम नियति बताई: देवी चण्डिका के दिव्य प्रयोजन की पूर्ति के लिए वे एक दिन अपना शीश बलिदान करेंगे, और इसी से संसार में शांडिल नाम से विख्यात होंगे। भीम ने अपने पौत्र को गले लगाकर उनकी भक्ति और बल की प्रशंसा की।

बर्बरीक के शीश दान का मूल उनके पूर्व जन्म में है। सुमेरु पर्वत पर एक दिव्य सभा में देवताओं ने पृथ्वी से आसुरी शक्तियों का भार उतारने पर विचार किया, और भगवान विष्णु ने व्यवस्था पुनः स्थापित करने के लिए अवतार लेना स्वीकार किया। उसी क्षण यक्ष राज सूर्यवर्चा ने अभिमानपूर्वक कहा कि परमेश्वर को अवतार लेने की आवश्यकता नहीं, क्योंकि वे अकेले ही पृथ्वी की समस्त आसुरी शक्तियों का नाश करने में समर्थ हैं। उनके अहंकार से क्रुद्ध होकर ब्रह्मा ने उन्हें शाप दिया: वैवस्वत मन्वंतर के अट्ठाईसवें द्वापर युग में, जब भगवान कृष्ण अवतार लेंगे, तब वे मनुष्य रूप में जन्म लेंगे और श्रीकृष्ण महायुद्ध से पूर्व उनका शीश बलिदान रूप में माँगेंगे। सूर्यवर्चा ने पश्चात्ताप करके विष्णु से मुक्ति की प्रार्थना की, और उन्होंने वरदान दिया कि यद्यपि उनका शीश बलिदान होगा, वह सदा समस्त देवताओं और मनुष्यों द्वारा पूजा जाएगा, जिससे उन्हें चिरस्थायी दिव्य प्रतिष्ठा मिलेगी। इस प्रकार सूर्यवर्चा बर्बरीक के रूप में अवतरित हुए, महाभारत युद्ध से पूर्व श्रीकृष्ण को शीश दान का अपना व्रत पूर्ण किया, और कलियुग में खाटू श्याम बाबा के रूप में पूजे जाने का वरदान प्राप्त किया।